您家的小朋友喜歡從事體育活動嗎？許多人以為愛運動的孩子會變成頭腦簡單，四肢發達，但事實不是這樣。一份不久前發表在國外《臨床醫學期刊》（Journal of Clinical Medicine）的報告指出，想要孩子的腦筋變好，課業成績進步，平時運動不可少，值得家長們關注。
該研究由服務於日本筑波（Tsukuba）大學的健康心理學家上條橘慶太（Keita Kamijo）副教授所主持，其和神戶大學的學者合作，重新檢視三項實驗的數據，目的在探討運動能否改善孩子的認知能力。
這三項實驗都是先透過作業評估參與者特定的認知能力，接著安排他們每天進行有氧運動、打球和抓迷藏等達數個月，後續再重複相同的評估。透過運動前後表現的比較，瞭解運動可否產生積極作用。
第一項實驗主要在測試抑制衝動和反射性行為或習慣的能力。過程中，所有人需說出電腦螢幕上顯示的單詞字體顏色。當單詞和顏色相互匹配（例如紅色二字以紅色顯示）時，通常會比較容易，但如果不匹配（例如紅色二字以藍色顯示）時，往往就需要抑制反射反應。
第二項實驗測試的重點為將外界訊息保存在工作記憶中，並有效進行處理的能力。過程中，所有人需在看過一系列長度不同的字母串後，回憶何者曾出現過，並試圖拼湊出來，難度隨字母串長度而增加。
第三項實驗則是測試思維的靈活度。過程中，所有人需依照指示將彩色方塊和圓圈以形狀或顏色分類，頻繁的切換考驗個案的彈性。
上述提到的3種認知能力統稱為執行功能（executive functions），其是一組高級認知功能，如計畫、判斷、決策及自我知覺等。完整的執行功能用於協助個體專心在目前所做的事，以完成某項既定目標。而以往文獻證實，執行功能的好壞和孩童在校學業成就有密切關連。
在排除可能的干擾因素後，統計顯示本身執行功能欠佳的孩子，規律運動對其幫助很大，各項認知能力明顯提升許多。至於原本執行功能就不錯的孩子，規律運動對其認知能力的發展也沒有負面影響。
圖／僅為情境圖。作者柯俊銘提供
正所謂「望子成龍，望女成鳳」，為人父母者都希望孩子的功課好，但不是花很多時間補習，或坐在書桌前寫測驗卷就行，規律運動也很重要，像是踢足球、跳舞、游泳、跳繩、打羽毛球、打籃球、打 乒乓球等都很適合小朋友。可以的話，自己以身作則，經常帶著孩子動起來，在鍛鍊身體和健腦的同時，相信彼此的關係也會更加緊密。
