作者◎記者李叔霖
膝關節可說是人體活動使用率較高的關節，如果發生磨損消耗等退化過程，活動將會受到很大限制，病情嚴重者甚至於寸步難行。開業中醫師羅明宇表示，傳統中醫認為，膝關節退化屬於痺症、骨痺等範疇，主要以肝腎不足、精血虧損為本，感受風寒溼熱、氣滯血瘀為標，常見誘發病因為外邪侵襲經絡，氣血閉阻不暢，進而引起關節或肢體等出現痠、痛、麻、重及屈伸不利等症狀，關節活動障礙則是由於筋骨失養致關節失常所造成。
羅醫師指出，退化性膝關節炎屬於退化性發展過程，透過中醫調理可以減緩膝關節結構快速老化，如此有效達到「預防重於治療」的目標，適合使用五加皮、雞血藤、木瓜、紅花、咸豐草等中藥材。建議退化性膝關節炎患者，如果處於緩和期，可以做些簡單的下肢保健運動。
常用中藥材：五加皮具有消炎抗菌、解熱、鎮痛等作用，五加皮提醇物還可減少炎症介質釋放，以及抑制發炎等作用，臨床上常用於風寒溼痺、關節痠軟、體虛乏力。
雞血藤可以改善關節炎，適用於風溼性關節炎、骨關節炎、免疫功能失調等。木瓜可以平肝和胃、活絡筋骨、控制血壓。現代研究發現，木瓜有助防範多發性關節炎、降低關節腫脹疼痛。
紅花常用於活絡血管、去瘀止痛，主要用於瘀血作痛、經閉、跌撲損傷。臨床研究發現，紅花也有抗發炎、免疫抑制等作用。咸豐草常用於清熱邪、解熱毒、祛風活血。現代研究發現，咸豐草可以預防自體免疫所產生的疾病，比如氣喘、糖尿病、關節炎等皆是。
下肢保健運動──病患正坐之後，雙腳垂於床緣，反覆進行膝關節伸直後緩慢下垂訓練，這個動作有助強化膝關節附近軟組織，減輕不適症狀，減緩關節老化，但是正處於關節急性紅腫疼痛的患者，就不要勉強進行下肢保健運動，因為可能促使症狀更加惡化。
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